Испания находится на самом юге Европы, в последнее время она стала очень популярной среди российских туристов. Почему же имено эта страна привлекает наших соотечественников? У Испании есть несколько неоспоримых преимуществ. Это мягкий климат, огромное количество достопримечательностей, вкусная еда, а также позитивные и готовые помочь местные жители.

Климат

Испания находится в средиземноморском климате, поэтому летний период прекрасно подходит для пляжного отдыха на побережье. На востоке Испания омывается Средиземным морем, а на севере Атлантическим океаном. Период с июня по сентябрь - лучшее время для пляжного отдыха на великолепных пляжах Испании. Летняя температура держится на отметке около 30 градусов, однако удушающей жары там, как правило, нет - столбик термометра не поднимается выше 35. Зима там довольно теплая, как правило, зимой очень солнечно, а температура редко опускается ниже 5-10 градусов. Это время как нельзя лучше подходит для экскурсионного отдыха на территории Испании - если летом слишком жарко, чтобы посещать памятники, то поздняя осень, зима и ранняя весна - лучшее время для неспешных прогулок по городам Испании.

Еда

Испания также заинтересует и любителей вкусно поесть - средиземноморская кухня включает в себя рыбу, морепродукты, оливковое масло, большое количество свежих фруктов и овощей. Любимый напиток испанцев - это красное вино. В Испании также существуют и национальные блюда - это паэлья (рис с морепродуктами, рыбой или мясом с добавлением специй), тортилья (омлет из яиц и картошки), тапас (разнообразные закуски к спиртному), сангрия (алкогольный напиток на основе красного вина смешанного с минеральной водой и другим алкоголем).

Достопримечательности

Крупнейший город Испании и просто кладезь старинных домов, музеев и памятников - это ее столица - Мадрид. Там можно посетить Королевский дворец, побывать в одном из музеев, которые располагают огромной коллекцией живописи - музее Прадо, музее Королевы Софии, а также музее Тиссен - Борнемисса. Кроме того, в Мадриде есть и более необычные выставки - среди них музей криминалистики и музей изделий из стекла.

Еще один популярный среди туристов город - это Барселона, находящаяся на побережье Средиземного моря. Такое удачное расположение позволяет легко совместить пляжный отдых с экскурсионной программой. В Барселоне сохранились старинные здания, а также целые кварталы, напоминающие нам о давно ушедших столетиях - это и Готический квартал, и квартал Ла Рибера. На горе Монжуик находится один из самых больших парков во всей Европе, а в центре его располагается древняя крепость. В Барселоне можно погулять по парку Гуэль, созданному Антонио Гауди и полюбоваться недостроенным собором Святого Семейства (Саграда Фамилия).

Третий по величине город Испании - это прибрежная Валенсия. В ней Вы можете посетить Кафедральный собор, музей Изящных Искусств, Национальный музей керамики, музей истории Валенсии, этнологический музей, а также огромный комплекс под названием - музей Науки и Искусств, включающий в себя океанариум, кинотеатр, оперу, музей науки и сад.

Один из крупнейших городов на юге Испании называется Севилья. Она знаменита Севильким кафедральным собором, являющимся крупнейшим готическим собором во всей Европе, резиденцией королей под названием Алькасар, археологическим музеем, музеем Изящных Искусств, а также единственным на территории всей страны музеем фламенко.

Развлечения

На территории Испании есть развлечения для всех возрастов - для детей везде есть хорошо оборудованые и абсолютно бесплатные детские площадки, в парках аттракционов и аквапарках для них отведены отдельные зоны, в кафе детям предложат специальное меню и детский стульчик.

Для молодежи на всех крупных городах и курортах Испании открыты парки аттракционов и аквапарки - в Мадриде есть крупный парк аттракционов под названием Casa de Campo (он находится в одноименном парке), около Барселоны находится всем известный Port Aventura, который еще называют испанским Диснейлендом, неподалеку от Бенидорма (курортный город в провинции Аликанте) находится аквапарк и парк аттракционов Terra Mitica, в Севилье двери для Вас распахнет парк Isla Magica и небольшой аквапарк, находящийся рядом с ним.

Кроме того, на пляжах Вам предложат разнообразные водные развлечения - это и катание на банане, и водные лыжи, и полет на парашюте, и прокат гидроциклов.

Во всех крупных городах Испании, а также на популярных курортах есть огромное количество ночных клубов, а также баров. В Барселоне и Мадриде Вы сможете посетить лучшие ночные клубы, состоящие из нескольких уровней, на которых играет совершено разная музыка. В провинции клубы, конечно, поскромнее - но и в них можно на славу повеселиться.

Также именно Испании принадлежит главный тусовочный остров мира - Ибица, славящийся своими клубами и всемирно известными диджеями, которые приезжают туда с выступлениями.

Безопасность и общение с местными жителями

Испания - довольно безопасная для туристов страна, обычно в отношении иностранцев не совершается насильственных преступлений. Конечно, в крупных городах, а также в местах большого скопления людей есть шанс наткнуться на карманника и лишиться ценных вещей - впрочем, такое возможно в любом крупном городе.

Сами испанцы - народ веселый и дружелюбный, к туристам они относятся очень хорошо, не в последнюю очередь и потому, что туризм составляет одну из важных статей дохода национального бюджета. Испанцы очень доброжелательны, поэтому никаких конфликтных ситуаций с ними не возникает. Правда Вам стоит учитывать, что они довольно ленивые и медлительные, так что на быстрое обслуживание в ресторанах рассчитывать не приходится. К сожалению, далеко не все испанцы владеют английским языком, особенно это касается жителей провинции. Если Вы говорите по-английски, подходите к молодежи - больше шансов, что Вас смогут понять, поскольку люди среднего возраста и пожилые люди английского не знают.

Лучше иметь с собой ксерокопию паспорта, а сам паспорт, деньги и авиабилет хранить в гостиничном сейфе. Туристам следует быть внимательными в магазинах и следить за своими сумочками и кошельками - воруют здесь часто и очень профессионально.

Не стоит оставлять в машине никаких ценных вещей - ни в «бардачке», ни в багажнике. Совет банальный, но им слишком часто пренебрегают с последующим ущербом для себя.

Останавливаться на дороге для помощи ближнему в Испании абсолютно не принято, так как для этого существуют полиция и техпомощь, а для вызова таковых - «мобильники» и стационарные телефоны вдоль дорог. Поэтому и «добровольные помощники», и активно «голосующие» возле машины граждане должны вызывать законные подозрения.

Графики работы, шоппинг

Часы работы магазинов - с 9:00 до 13:00 и с 16:00 до 20:00 (крупные универмаги часто работают без перерыва).

По субботам магазины обычно открыты до 13:00, воскресенье - выходной.

Во время туристического сезона торговые точки в прибрежных городах могут закрываться значительно позже, чем обычно. Во многих магазинах при покупке импортных товаров на сумму, превышающую 91 евро «с копейками» можно оформить «tax free» (возврат части налогов), который будет составлять от 6 до 12% от стоимости покупки .

При этом выдаётся квитанция, которую нужно будет предъявить в специальном пункте аэропорта перед вылетом.

В подобном режиме работают и наиболее посещаемые музеи, правда, здесь утро начинается на полчаса раньше – в 9:30, а в 14:00 музей закрывается. Работа возобновляется в 16:00, и длиться до 19:00.

Но крупнейшие музеи, ради удобства многочисленных туристов, не делают дневного перерыва в работе. Например, всемирно знаменитый мадридский Прадо или музей Пикассо в Барселоне.

В дни национальных праздников Испании музеи и банки прекращают работу.

Оформляя «tax free», лучше всего просить бело-синие бланки «global refund», поскольку по ним можно получить в аэропорту наличные.

Другие системы не всегда это позволяют, и приходится довольствоваться либо переводом на «кредитку», либо получением по почте чека, который можно будет обналичить в банке любой из стран «еврозоны» в течение двух лет.

В транспорте...

В Барселоне

Проездная карта (tarjeta - тархета) Т-1 на 10 поездок действительна и для поездок на городских автобусах и метро.

Карта Т-2 дает право на проезд только на метро и железной дороге. С понедельника по четверг метро работает с 5.00 до 23.00, по пятницам, субботам и предпраздничным дням на час меньше, по воскресеньям с б.00 до 24.00.

Автобусы работают с 5.30 до 23.00. Стоимость проезда в метро и на автобусе одинаковая.

Посадка в автобус

В Испании происходит через переднюю дверь. Для оплаты проезда у водителя можно купить билет либо прокомпостировать проездной талон. На междугородных линиях при посадке, как правило, предъявляют водителю заранее купленный билет.

На некоторых остановках автобусы останавливаются только "по требованию". Поднимите руку, чтобы показать водителю, что Вы хотите, чтобы он посадил Вас.

Такси в Испании

Отличаются по виду и по стоимости проезда. Зеленый огонек означает, что машина свободна. Оплата по счетчику.

В небольших городах такси бывают без счетчиков. Есть такая услуга, как «большой туризм», когда предоставляется машина более высокой комфортности. Цена в этом случае оговаривается заранее.

Для аренды автомобиля

Необходимы паспорт и международные права. Некоторые компании требуют, чтобы водитель был не моложе 23 лет или 21 года, а права выданы не менее одного или двух лет назад.

Стоимость аренды в среднем колеблется от 20 до 120 евро в сутки. Компания может потребовать депозит, нередко равный стоимости всей аренды или кредитную карточку.

Отправляясь в автомобильное путешествие по Испании, старайтесь спланировать свою поездку так, чтобы днем - с 14-и до 16-и часов - находиться в дороге.

Это время испанской фиесты. Поэтому большинство автотуристов и, главное, водителей грузовиков будут обедать в придорожных ресторанах. И можно с ветерком промчаться на арендованном авто по почти пустынным шоссе.

Пляж

Пляжи в Испании бесплатные.

Аренда зонтов или лежаков обходится в 1,5 - 2 евро в день, водного велосипеда - от 5 евро, катание на «банане» - 10 евро, полет на парашюте за катером - от 30 евро. (Надевая амуницию, надо проследить, чтобы нижняя лямка пришлась ниже ягодиц, тогда будет удобно сидеть. Иначе весь полет придется подтягиваться на руках.)

В отелях Испании часто не выдаются пляжные полотенца, а вынос гостиничных из номера не рекомендуется. Поэтому отправляться туда лучше со своим полотенцем для пляжа.

...и другие мелочи

На улицах мужчины нередко провожают женщин оценивающими комплиментами (пиропос). В этом нет ничего оскорбительного. Так принято.

В лифтах, магазинах и других общественных местах принято здороваться и прощаться.

В Испании мало общественных платных туалетов. Но почти во всех универмагах есть бесплатный туалет. Можно зайти в бар или ресторан. В принципе, там тоже бесплатно, но у входа в туалет часто стоит тарелочка для мелочи, а рядом может сидеть аккуратная старушка-кассир. Такса - 50 центов.

Испанцы доброжелательны, к русским относятся хорошо. В крупных городах имеет место мелкое воровство (это в большей степени относится к Барселоне и в меньшей - к Сьерра-Неваде).

В испанцах сильно развита независимость. Каталонцы не считают себя испанцами и на переговорах обижаются, если на столе стоит только испанский флажок и не стоит каталонский. Жители Тенерифе тоже не хотят, чтобы их называли испанцами , и зовут себя «гуанчами».

Получив в русском банке при обмене купюры в 500 или 200 евро постарайтесь их тут же разменять на более мелкие, так как за границей далеко не все рестораны или магазины принимают... В некоторых барах в вечернее время не принимают купюры больше 20 евро.

Кушаем правильно и вкусно

Решили перекусить или выпить в незнакомом месте? Не стоит заходить в первый попавшийся ресторан или бар. Посмотрите вначале, есть ли в нем посетители.

Если их нет - это явный признак, что с заведением не все в порядке. Ведь неспроста же оно не пользуется популярностью у испанцев . Возможные причины - проблемы с гигиеной, мошенничество с продуктами или нечистоплотность в расчетах с клиентами.

В небольшом кафе гостю могут предложить что-либо попробовать бесплатно. Во многих испанских барах к бокалу пива или коктейля бесплатно подают закуски (tapas).

Значительное место в испанской кухне занимают густые супы-пюре (cremas): например из яичных желтков (sopa-crema de yemas) или морепродуктов (sopa-crema de mariscos).

Знаменитую валенсийскую паэлью (paella Valencia) - своего рода плов - готовят с добавлением 5-6 видов рыбы и морепродуктов. Всего же в Испании существует около трехсот разновидностей паэльи.

В каталонской кухне среди наиболее оригинальных блюд можно назвать суп «эскуделла», жареные свиные колбаски с белой фасолью «монхете ам ботифарра», уху из морского черта «суке де пейш», кролика с улитками, десерт «мел и мато» (творог с медом).

Широко известны местные соусы «софрито», «самфаина», «пикада» и «алиоли». Последний - из чеснока и оливкового масла - говорят, придумал император Нерон. Обязательно надо попробовать ассорти из моллюсков «сарсуэла».

Культура Испании имеет очень древние корни. Нагляднее всего это проявлено в архитектуре старинных городов, манере обустройства испанцами своих жилищ, национальных одеждах и кухне. Ещё древние эллины считали землю Испании местом схождения земли и неба, лежащего на могучих плечах титана Атланта, преддверием легендарного сада Гесперид, зорко стерегущих его плоды – яблоки бессмертия. Именно сюда лежал один из маршрутов отважного Геракла, дерзновенно и успешно посягнувшего на собственность богов.

Современная Испания – самая посещаемая туристами страна Европы. Здесь расположены красивейшие города, всемирно знаменитые музеи, уникальные памятники древних эпох. Туристов встречает невиданное разнообразие живописных пейзажей, иссечённых дорогами, проложенными ещё в эпоху Римской империи. Гордый Толедо, элегантная Барселона и, конечно же, сердце Испании – Мадрид, унесут туристов в увлекательнейшее путешествие вглубь седых столетий, а средиземноморские пляжи поразят своим великолепием.

Независимо от того, носит ли поездка в Испанию туристический или деловой характер, для гостя весьма полезно знать обычаи, нравы и ритм жизни хозяев. Например, для многих является неожиданностью, что все испанские банки работают только до 14:00. Вместе с тем, их рабочий день начинается на полчаса раньше привычного для нас времени – в 8:30. Кроме того, рабочим для банков днём является и суббота – операции начинаются в обычные 8:30, но заканчиваются на 1 час раньше, в 13:00. В пик туристической посещаемости – летом, большинство банков ежедневно работает в «субботнем» режиме – до 13:00, делая субботу дополнительным выходным днём.

Необходимо отметить, что пункты обмена валюты в аэропортах и на вокзалах работают по иному графику. А дорожные чеки туристу обналичат до 21:00 в любом из универмагов сети «ElCorteIngles».

Режим работы магазинов также имеет свои особенности. В середине дня начинается традиционная испанская сиеста – послеобеденный отдых в самые жаркие часы дня. Перерыв в работе предприятий торговли длиться 3-4 часа, стандартным можно назвать график работы с 10:00 до 20:00, с перерывом с 13:30 до 17:00. Кроме того, по субботам магазины работают лишь до полудня (сиесты). Исключение составляют те же универмаги сети «ElCorteIngles».

В подобном режиме работают и наиболее посещаемые музеи, правда, здесь утро начинается на полчаса раньше – в 9:30, а в 14:00 музей закрывается. Работа возобновляется в 16:00, и длиться до 19:00. Но крупнейшие музеи, ради удобства многочисленных туристов, не делают дневного перерыва в работе. Например, всемирно знаменитый мадридский Прадо или музей Пикассо в Барселоне. В дни национальных праздников Испании музеи и банки прекращают работу.

С передвижением по Испании также не возникает проблем – транспортная инфраструктура страны выше всяческих похвал. Заказать железнодорожный билет в Испании можно за 2 месяца до поездки, купить – за 5 минут до отправления. Количество автобусов, осуществляющих междугородные перевозки, определяется количеством проданных билетов, поэтому понятия «не хватило места» здесь не существует. На лобовом стекле каждого автобуса выставляется табличка с номером его в очереди на отправление в рейс. В билете имеется надпись «coche (autobus)», указывающая, какой по счёту автобус необходим пассажиру. На испанских такси имеется световой указатель «taxi», а табличка«libre» или обычный зелёный огонёк указывают, что машина свободна. Таксисты могут ждать на стоянках и подбирать «голосующих» на улицах. Однако в курортных городах лучше всего брать такси на стоянке – у бордюра можно попросту не дождаться свободного. В субботу, воскресенье, праздничные дни и в ночное время тариф у таксистов возрастает. А отправляясь за пределы города, о цене лучше условиться заранее.

Надеемся, описанные нами особенности Испании станут подспорьем для многих туристов, отправляющихся в эту чарующую страну.

Особенности отдыха в Испании

Таможня

Ввоз иностранной валюты неограничен (декларация необходима, если сумма превышает 500 EUR). Разрешён вывоз ввезённой ранее иностранной валюты - в объёме, не превышающем задекларированный на въезде.

Разрешён беспошлинный ввоз 200 сигарет, 2 л вина, литра крепких спиртных напитков, продуктов питания, предметов и вещей домашнего обихода - в пределах личных потребностей. Радио-, видео- и фотоаппаратура должна декларироваться. Разрешение на ввоз кинотехники должно быть оформлено в консульском отделе посольства Испании. Запрещён ввоз наркотиков, некоторых медикаментов, оружия, боеприпасов и взрывчатых веществ. Запрещён вывоз исторических ценностей, антиквариата, драгоценностей, оружия и боеприпасов без специального разрешения.

Безопасность

Во время прогулок и экскурсий лучше иметь с собой ксерокопию паспорта, а сам паспорт, деньги и авиабилет хранить в гостиничном сейфе. Туристам следует быть внимательными в магазинах и следить за своими сумочками и кошельками - воруют здесь часто и очень профессионально. Не стоит оставлять в машине никаких ценных вещей - ни в «бардачке», ни в багажнике. Совет банальный, но им слишком часто пренебрегают с последующим ущербом для себя.

Останавливаться на дороге для помощи ближнему в Испании абсолютно не принято, так как для этого существуют полиция и техпомощь, а для вызова таковых - «мобильники» и стационарные телефоны вдоль дорог. Поэтому и «добровольные помощники», и активно «голосующие» возле машины граждане должны вызывать законные подозрения.

Шопинг

Часы работы магазинов - с 9:00 до 13:00 и с 16:00 до 20:00 (крупные универмаги часто работают без перерыва). По субботам магазины обычно открыты до 13:00, воскресенье - выходной. Во время туристического сезона торговые точки в прибрежных городах могут закрываться значительно позже, чем обычно. Во многих магазинах при покупке импортных товаров на сумму, превышающую 91 EUR «с копейками» можно оформить «tax free» (возврат части налогов), который будет составлять от 6 до 12% от стоимости покупки. При этом выдаётся квитанция, которую нужно будет предъявить в специальном пункте аэропорта перед вылетом.

Сиеста в Испании длится с 13:00 до 16:00. В это время на обед закрывается большинство банков, магазинов и государственных учреждений. А вот в Сьерра-Неваде сиесты нет.

Оформляя «tax free», лучше всего просить бело-синие бланки «global refund», поскольку по ним можно получить в аэропорту наличные. Другие системы не всегда это позволяют, и приходится довольствоваться либо переводом на «кредитку», либо получением по почте чека, который можно будет обналичить в банке любой из стран «еврозоны» в течение двух лет.

Национальная кухня Испании - понятие совершенно абстрактное, реально в стране существует огромное количество заметно отличающихся друг от друга региональных кухонь. Можно лишь выделить общие моменты - тушение в вине, запекание с овечьим сыром и жарение на гриле, а также широкое применение зелени шалфея и тёртых грецких орехов. Самое известное испанское блюдо - паэлья (плов с морепродуктами). Также стоит попробовать «хамон» - сыровяленую свинину.

Испанские вина хорошо известны во всём мире. Славятся каталонские белые вина «Пенедес», «Ампурдан», а любое шипучее вино в стране называется «кава». Последнего существуют едва ли не сотни сортов. Херес из города Херес-де-ла-Фрон-тера на юго-западе Андалусии считается гордостью страны, а на Канарах из лансаротского винограда делают отменное полусладкое вино «Мальвазия». Другой «алкогольный символ» Испании, сангрию, делают на основе обычного полусладкого красного вина или красной газированной «кавы», добавляя в вино лёд и нарезанные кубиками фрукты. Пьётся сангрия очень легко, и изрядная степень опьянения подкрадывается незаметно.

Испания заметно выделяется среди других европейских стран. Ее месторасположение на стыке Европы и Африки, христианского мира и мира ислама, замкнутого Средиземноморья и бескрайней Атлантики оставило неизгладимый след на всем облике страны. Именно поэтому Испания - один из крупнейших мировых центров туризма и отдыха. Чем привлекает Испания туристов? В основном, древними городами и солнечными пляжами. А ведь это далеко не все, ради чего стоит посетить эту замечательную страну.

Мало кто знает, что после Швейцарии Испания самая высокогорная страна Европы: горы занимают 90% ее территории. И Пиренеи вовсе не самые высокие горы в Испании. Юго-восток страны занимает Кордильера-Бетика - система горных массивов и хребтов, по высоте уступающих только Альпам. Высшая точка - гора Муласен - находится недалеко от Гранады. Это наиболее южная часть Европы, где даже летом сохраняется снег. Несмотря на то, что Пиренейский полуостров почти со всех сторон окружен морем, климат страны определяется не столько океаном, сколько горами, защищающими ее от внешних влияний. В Испании очень заметна вертикальная поясность климата: можно дрожать от холода, кутаясь в теплую шаль высоко в горах и наблюдать, как где-то далеко внизу дети плещутся в теплых волнах ласкового моря. Испания многогранна, каждый раз она предстает перед вами другой, неожиданной, но всегда захватывающе интересной.

Испания является одним из самых тёплых государств в Западной Европе. Среднее количество солнечных дней составляет 260-280. Средняя годовая температура на побережье Средиземного моря составляет 20 градусов тепла. Зимой температура опускается ниже нуля (в центральных и северных районах страны). Летом температура поднимается до 40 градусов и выше (от центральной части до южного побережья). На северном побережье температура не такая высокая - около 25 градусов тепла.

Для Испании характерны очень глубокие внутренние климатические различия, и она только условно может быть целиком отнесена к к средиземноморской климатической области. Эти различия проявляются как в температуре, так и в годовых суммах и режиме осадков. На крайнем северо-западе климат мягкий и влажный со слабыми колебаниями температуры в течение года и большим количеством осадков. Постоянные ветры со стороны Атлантики приносят много влаги, главным образом зимой, когда господствует туманная и облачная погода с моросящими дождями, почти без морозов и снега. Средняя температура самого холодного месяца такая же, как и на северо-западе Франции. Лето жаркое и влажное, средняя температура редко выше +17 градусов. Годовое количество осадков превышает 1000 мм, а местами достигает 2000 мм.

Совершенно иные условия во внутренних частях страны - на плато Старой и Новой Кастилии и Арагонской равнине. В этих районах сказывается влияние плоскогорно-котловинного рельефа, значительной высоты и местного континентального воздуха. Для них характерно относительно малое количество осадков (не более 500 мм в год) и резкие колебания температуры по сезонам. В Старой Кастилии и на Арагонской равнине бывают довольно холодные зимы с морозами и сильными, резкими ветрами; лето жаркое и также довольно сухое, хотя максимум осадков приходится на этот сезон года. В Новой Кастилии климат несколько мягче, с более тёплой зимой, но также с малым количеством осадков. Земледелие во всех этих районах нуждается в искусственном орошении.

Название «Испания» – финикийского происхождения. Римляне использовали его во множественном числе (Хиспаниае) для обозначения всего Пиренейского п-ова.

Расположенная у выхода из Средиземного моря в Атлантический океан и на пути из Африки в Европу, Испания уже в самой глубокой древности стала местом встреч Востока и Запада. В течение тысячелетий культуры концентрировались на побережье, и люди попадали на Пиренейский полуостров по морю. Этот полуостров представляет собой западный край распространения культуры. Различные люди, расы и культуры приходили в Испанию; в результате чего оставили здесь своеобразную и оригинальную цивилизацию, явившуюся следствием чудесного синтеза. Испания была иберийской, кельтской, греческой, финикийской, еврейской, римской, готской, арабской, и наконец, христианской. Много раз завоеванная, позже - сама стала великой завоевательницей, и сумела соединить воедино разные наследия и образовать современную и жизнеспособную страну, чей народ гордится древностью и культурой своей земли.

Древнейшие следы обитания человека на территории Испании относятся к палеолиту. Стоянки неандертальцев, обнаруженные на Гибралтаре, относятся к самым ранним на Европейском континенте и возникли здесь около 35 тысяч лет назад. Загадкой осталось появление и исчезновение Тартесса – одного из самых известных государств эпохи бронзового века, располагавшегося в нижнем течении Гвадалквивира. 15 000 лет тому назад культура на Кантабрийском побережье достигает высочайшего расцвета, о чем свидетельствуют знаменитые рисунки в пещере Альтамира. На 5000 лет моложе наскальные рисунки и надписи на скалах побережья Леванта. Каменные гробницы и наскальные надписи периода мегалита появляются начиная с 2400 года до н. э. по всей Испании. В начале I тысячелетия до нашей эры через Пиренеи прокатились волны нашествий. С древнейших времён Испания была желанной добычей для захватчиков - от финикийцев до римлян.

В испанской историографии сложилось своеобразное представление об испанских Средних веках. Со времен итальянских гуманистов эпохи Возрождения установилась традиция считать нашествия варваров и падение Рима в 410 н.э. отправной точкой перехода от античной эпохи к Средневековью, а само Средневековье рассматривалось как постепенное приближение к эпохе Возрождения (15-16 вв.), когда вновь пробудился интерес к культуре античного мира. В средние века большей частью страны владели арабы, вторгшиеся сюда в VIII веке из Северной Африки. К концу XV века христиане отвоевали Испанию, завершив Реконкисту. Начало единому испанскому государству положил рак королевы Изабеллы Кастильской и наследного принца Фердинанда Арагонского, объединивших территорию обоих корон. На территории страны хорошо сохранились мавританские дворцы Андалусии, мечети Кордовы, Гранады и Севильи, небольшие церкви раннего средневековья в горах Астурии и Пиренеях, огромные соборы и замки времен Реконкисты в Кастилии и Леоне.

Знаком вступления Испании в новый исторический период становится плавание Колумба в 1492 и открытие Нового Света. Так была заложена основа испанской колониальной империи. При испанском короле Карле I, ставшем императором Священной Римской империи, Испания превратилась в мировую державу, а Карл стал самым могущественным монархом Европы. На протяжении 5 последних столетий страну опустошали войны - борьба за Испанское Наследство, Наполеоновские и Карлистские войны ХIХ века…
Трагической страницей в истории 20 века стала кровопролитная Гражданская война, разделившая страну в конце 30-х годов на два враждующих лагеря. Она привела к 40-летней диктатуре генерала Франко. Своим приемником он назначил принца Хуана Карлоса I из династии Бурбонов, правившей страной с XVIII века. Сегодня он стоит во главе государства, однако власть его ограничена Конституцией, закрепившей демократические устои. С 80-х годов Испания является членом Европейского Союза и НАТО.

История русско-испанских дипломатических отношений начинается с 1519 года, когда Карл V направляет письмо Великому московскому князю Василию III и тот в своем ответном послании заверяет императора о своих намерениях развивать добрые отношения с Испанией. В силу перипетий международной политики периоды сближения России Испании чередовались с годами политического и идеологического отчуждения. Благодаря совместным усилиям 9 февраля 1977 года, после почти сорокалетней паузы, дипломатические отношения стран были успешно восстановлены. Высокая динамика была характерна для обмена визитами на протяжении всего 2006 года. Среди них следует особо отметить государственный визит президента России В.В. Путина в Испанию 8-9 февраля, а также его встречу с королем Хуаном Карлосом I в Сочи 23 августа 2007 года.

Испания по праву считается музеем под открытым небом. Просторы этой страны бережно хранят культурные и исторические памятники, которые имеют мировую славу.

Самый знаменитый музей Испании - музей Прадо - находится в Мадриде. Его обширную экспозицию невозможно осмотреть за один день. Музей был основан Изабеллой Брагансской, женой короля Фердинанда VII. Прадо имеет собственный филиал, расположенный в Касон дель Буэн-Ретиро и хранящий уникальные коллекции испанской живописи и скульптуры XIX века, а также произведения английских и французских живописцев. В самом же музее представлены крупные экспозиции испанского, итальянского, нидерландского, фламандского и немецкого искусства. Своим названием Прадо обязан аллее Прадо-де-Сан-Херонимо, где он располагается, проложенной ещё в эпоху Просвещения. В настоящее время фонды музея Прадо составляют 6 000 картин, более 400 скульптур, а также многочисленные драгоценности, включающие королевские и религиозные коллекции. В течение нескольких столетий своего существования Прадо покровительствовали многие короли.
Купол на парусах, выполненных в конструкции сотового свода в виде пчелиных сот (гексагонов), исламская архитектура Испании

Считается, что самая первая коллекция музея Прадо сложилась ещё при Карлосе I, известном как император Священной Римской империи Карл V. Его наследник, король Филипп II, прославился не только своим скверным характером и деспотизмом, но и любовью к искусству. Именно ему музей обязан бесценными приобретениями картин кисти фламандских мастеров. Филипп отличался мрачностью мировоззрения, неудивительно, что правитель являлся поклонником Босха - художника, известного своей причудливой пессимистичной фантазией. Первоначально Филипп приобрел полотна Босха для Эскориала - наследственного замка испанских королей. И лишь в XIX веке картины были перенесены в музей Прадо. Сейчас здесь можно увидеть такие шедевры нидерландского мастера, как «Сад наслаждений» и «Воз сена». В настоящее время в музее можно наслаждаться не только живописью и скульптурами, но и театральными постановками, призванными «оживлять» знаменитые полотна. Первая такая инсценировка была посвящена картинам Веласкеса и пользовалась огромным успехом у публики.

В Испании находится ещё множество уникальных музеев и галерей: Музей Пикассо и Национальный музей искусства Каталонии, расположенные в Барселоне, Национальный музей скульптуры в Вальядолиде, Музей Эль-Греко в Толедо, Музей Гуггенхайма в Бильбао, Музей испанского абстрактного искусства в Куэнке.