Где живут дикие кошки. Дикий лесной европейский кот. Самые крупные кошки

Ошибочно полагать, что европейский дикий лесной кот является одичавшим домашним питомцем. Несмотря на явное внешнее сходство, различие между этими животными очень велико. Одомашненные кошки, по версии биологов, произошли от диких и свободных собратьев.

История происхождения

Согласно последним научным данным появились в период плейстоцена, окончившегося примерно 11700 лет назад и отличающегося крайне суровыми климатическими условиями. Поочерёдное наступление и отступление на мировые континенты ледниковых масс вызвало скачкообразное изменение климата, которое послужило толчком сильной активизации видообразовательных процессов. Это привело к порождению большого разнообразия новых форм в животном и растительном мире, более приспособленных к реальным условиям жизни (шерстистые носороги, мамонты, гигантские олени, пещерные львы и пр.). Далеко не все животные смогли приспособиться к постоянно меняющемуся климату, многие вымерли. Но кошкам это удалось, они освоили для проживания густые леса и высокогорья.

Дикие коты живут на земле почти 12 тысяч лет

Научное название лесного дикого европейского кота - European Wildcat. На латинском языке - Felis silvestris Schreber. Что можно перевести как - «дикий, обитающий в лесу».

Учёные полагают, что одомашнивание кошек произошло тогда, когда люди вплотную занялись земледелием и начали вести оседлую жизнь. Они делали запасы зерновых культур, что привлекало множество грызунов. Которые, в свою очередь, становились лёгкой добычей для кошачьих.

Описание вида

Если лесная кошка обустроит своё жилище недалеко от людей, то она обязательно наведается в гости. Для фермеров дикие коты представляют реальную опасность, так как домашняя птица (гуси, куры, утки и пр.) частенько становится их добычей. Визуально отличить лесную дикарку от обычной одомашненной кошки довольно трудно, поэтому дикое животное редко привлекает к себе внимание.

Дикий европейский кот очень похож на домашнюю кошку

Внешние данные

Окрас у дикого кота коричневый и дымчато-серый с охристыми вкраплениями. Вдоль всего позвоночника, начиная от лопаток, изредка с заходом на хвост, идёт узкая почти чёрная длинная полоса. По щекам и темени тоже проходят тёмные тонкие продольные полоски. Бока и наружная сторона лап однородного пёстрого светлого тона с бурыми пятнами или небольшими полосками. Шерсть на брюхе и изнутри лап совсем светлая с охристым оттенком.

По спине кота идёт тёмная полоса

Шерстяной покров выше и гуще, чем у живущего с людьми собрата. На хвосте имеется несколько (5–7) поперечных опоясывающих чёрных полос. Кончик всегда тёмный. Зимой мех становится более равномерным, пушистым и густым. Весенняя линька происходит в апреле-мае, затем в ноябре опять отрастает зимняя шуба. Летняя окраска меха немного пестрее, охристо-коричневые пятна выражены более ярко. Это позволяет коту сливаться с окружающим лесным пейзажем.

Основные характеристики породы следующие:

• длина тела самцов может достигать 0,9 м, самок - 0,7 м;
• вес сильно зависит от сезона, обилия добычи и возраста животного: самец - 3,5–7,8 кг, самка - 2,7–6 кг;
• высота в холке: самец - до 0,43 м, самка - до 0,4 м;
• телосложение крепкое и плотное;
• туловище вытянутое, удлинённое;
• конечности средней длины, задние лапы более мощные;
• голова небольшая с крупными массивными челюстями и слегка удлинённым аккуратным носом;
• когти втяжные;
• уши небольшие треугольные чуть скруглённые, расставлены широко, кисточек на концах нет (имеются небольшие отдельные волоски по краям);
• хвост коротковатый (по сравнению с домашним котом) с пушистым и плотным мехом, конец тупой (как обрубленный);
• зубы мелкие, но очень острые;
• усы (вибриссы) длинные, ресниц нет;
• жёлтые иногда зеленовато-жёлтые глаза поставлены достаточно близко друг к другу, оснащены дополнительной складкой коньюктивы (мигательной перепонкой), защищающей от разнообразных случайных повреждений и травм.

У лесного зверя отлично развит слуховой и зрительный аппарат, обоняние чуть слабее. В целом дикие коты значительно массивнее и крупнее, чем простые домашние питомцы.

С помощью усов кот легко обнаруживает добычу

Вибриссами (усами) кот пользуется для обнаружения добычи, находящейся очень близко от морды. Зрение зверя устроено так, что он не способен видеть предметы, расположенные у него под носом. Малейшие движения жертвы позволяют хищнику своевременно её заметить.

Характер

Европейские дикие коты обладают настороженным и частенько агрессивным характером, дружелюбностью не отличаются. Селятся всегда уединенно, потому что они хищники-одиночки. Объединяются исключительно в период спаривания. Каждый зверь обитает на индивидуальном участке площадью около 2–3 км² (в горах до 50–60 км²), границы которого яростно оберегает и защищает. Вся площадь территории помечается с помощью пахучего секрета, выделяемого специальными анальными железами. Хозяин оставляет свойственный только ему характерный запах на кустах, деревьях, пнях и камнях, потеревшись о них головой или задней частью туловища. Чужаков эти животные не любят, не слишком считаются даже со своими сородичами.

Дикие коты агрессивны и недружелюбны

Человека дикий кот сторонится, близко к жилью старается не подходить. Если люди поселяются поблизости от него, то он уходит ещё дальше в глушь.

Из личных наблюдений. Диких котов часто содержат в зоопарках. Они хоть и не приручаются, но в просторных клетках чувствуют себя неплохо. Особенно при хорошем питании. Но вид у них всегда чрезвычайно серьёзный, даже суровый. Возле их вольеров всегда толпятся посетители, настолько необычно смотрятся эти вечно хмурые и недовольные животные. При этом они остаются красивыми и импозантными.

Дикий кот привлекает внимание грустным и недовольным выражением морды

Образ жизни и повадки лесного кота

Наиболее деятельна дикая кошка ночью, в вечерних сумерках и в предрассветную пору. В светлое время суток она предпочитает отсыпаться в своём постоянном логове или другом укромном месте. На охоту отправляется с наступлением вечера. Активность проявляет в течение 1,5–2 часов до заката солнца, затем устраивается на короткий перерыв. Незадолго до рассвета зверь снова выходит поохотиться.

Дикие кошки чаще охотятся в сумерках

Охотится европейский кот чаще из засады, но может подкрадываться незаметно к предполагаемой жертве. Приблизившись на нужное расстояние, совершает несколько мощных прыжков и хватает когтями свою добычу. Иногда поджидает жертву у входа в её нору или укромное место. При неудавшейся попытке почти никогда не преследует убежавший трофей на земле. Однако в азарте, погнавшись за белкой, может легко перепрыгивать с ветки на ветку, подобно кунице. Крупной добыче старается запрыгнуть на спину, добраться до шеи и перегрызть артерию. Мелких грызунов убивает, перекусывая им загривок или шею, предварительно крепко схватив когтями.

Дикая кошка чаще всего поджидает жертву в засаде

У дикого кота великолепный слух. Уши его вращаются очень быстро и могут обнаружить источник необычного звука высокой частотности (до 25 тысяч вибраций за секунду). Он улавливает шумы ультразвукового диапазона, которые создают маленькие мышевидные грызуны.

Европейские кошки могут ждать грызунов у выхода из норы

В темноте дикий кот отменно ориентируется. Может успешно поймать зверька, которого не видит, благодаря превосходному слуху. По деревьям лазит очень хорошо и иногда устраивает убежища высоко в кронах, почти у самой макушки. В пасмурную погоду может выйти и днём. Если идёт дождь, то животное ни за что не покинет логово без острой необходимости. Дикая кошка терпеть не может дождливую и сырую погоду, поэтому предпочитает пережидать ненастье в сухом убежище. Охоту отложит на другой день.

Зверь прилично плавает, но делает это крайне неохотно. Даже в случае, если ему угрожает серьёзная опасность, он предпочтёт лучше забраться на дерево, чем лезть в воду.

Мяукает дикий европейский кот низким грудным голосом

Мяукает дикая кошка хриплым низким утробным голосом. Но обычно эти животные довольно молчаливы. Только в конце зимы, когда начинается период спаривания, они позволяют себе выражать эмоции различным рычанием, шипением и фырканьем. Благодаря своеобразному строению гортани и голосовых связок может мурчать. Рассерженный или агрессивно настроенный кот издаёт угрожающий вой и свист.

Питание

Рацион у лесной кошки чрезвычайно разнообразный:

• птицы (утки, лысухи, перепела. фазаны);
• птичьи яйца и птенцы;
• грызуны (белки, полёвки, песчанки, крысы, кроты, хомяки);
• зайцы и кролики;
• насекомые;
• змеи, ящерицы;
• пресноводная рыба, раки, улитки, моллюски;
• ондатры, хорьки, куницы и другие мелкие хищники;
• зелёные листья некоторых трав;
• детёныши копытных (косули).

Охотятся дикие коты каждый день, так как добытой пищи им хватает только на один раз. За ночь зверь может преодолеть до 10 км, при этом съесть до 20 мелких грызунов (примерно 500 г мяса). У крупной дичи он выедает внутренние органы (печень, сердце и др.).

Охотится зверь каждый день, так как добычи хватает только на один раз

Ест лесная кошка, присев на задних лапах и чуть сгорбившись. Пищу отгрызает кусками, пользуясь боковыми зубами. Мясо никогда не отрывает.

Зверьки отличаются изрядной прожорливостью. Если пищи много, то даже маленький котёнок 1,5–2 месяцев от роду может за сутки съесть около 10 мелких грызунов.

Размножение

Половой зрелости коты достигают в возрасте около трёх лет, самки в два года. Период главного гона приходится на зимние месяцы (январь-март). В это время животные обоих полов активно метят свою территорию, а также заунывно и громко кричат. Готовая к спариванию кошка испускает специфические мускусные ароматы, привлекающие самцов. Около неё собирается несколько особей противоположного пола, которые очень агрессивны и время от времени вступают в яростные драки. В группах самцов могут находиться не только коты одного вида, но и беспородные животные. Самка спаривается и с ними, поэтому потомство редко получается чистопородным.

Во время гона дикие коты и кошки усиленно метят свою территорию

В битве за самку и за отцовство будущих котят побеждает самый сильный и выносливый самец.

Когда кошка беременеет, она устраивает логово для рождения и выращивания котят в старых неиспользуемых норах, расщелинах и трещинах скал или в брошенных дуплах больших деревьев. Дно логова выстилает перьями и травой, делая мягкую подстилку для будущих детей. Беременность продолжается от 63 до 68 дней. Обычно в помете бывает 2–4 (редко до 7) котят, которые рождаются слепыми, глухими и покрыты лёгкой пушистой шёрсткой. Вес котёнка примерно 200–300 г. Через двое-трое суток детёныши уже немного ползают. После 11–15 дня открывают глаза. Месячные зверьки с удовольствием покидают логово, резвятся, бегают, играют между собой и лазают по ближайшим деревьям.

Европейская дикая кошка устраивает логово в норах или расщелинах скал

Мать кормит их молоком до 3–4 месяцев, но примерно с 1,5 месяцев они начинают понемногу употреблять твёрдую пищу (мясо). А уже с двух месяцев котята следуют за матерью на поиски добычи, где она обучает их всем полезным навыкам. Кошка приносит в нору живую добычу, чтобы показать её малышам в качестве учебного пособия. Самка активно защищает своё потомство и в случае опасности быстро перетаскивает котят в другое более безопасное место. Несмотря на неусыпные заботы кошки, которая старается не оставлять детёнышей надолго, смертность среди них достаточно высока.

Начиная с двух месяцев кошка берёт котят с собой на охоту

Молодняк имеет более пёструю окраску, отличающуюся от взрослых особей. Темно-бурые пятнышки и крап разбросаны по всему телу, на спине они сливаются в широкие линии, хвост и лапы покрыты множеством поперечных полосок. Но к пяти месяцам котята становятся тоже серо-золотистыми. Примерно в это время молодые самцы уходят от матери на поиски своей охотничьей территории, а самочки остаются на материнском участке.

Коты не принимают в выращивании и воспитании молодняка никакого участия. Вся забота о потомстве лежит на кошке.

Изредка самка может котится второй раз. Самые поздние котята рождаются в конце осени или начале зимы.

Срок жизни в дикой природе

В естественных условиях лесная кошка может прожить около 15 лет.

Враги европейского кота

У дикой лесной кошки есть враги, для которых она является объектом охоты. Наибольшую опасность представляют волки, лисы, рыси, совы и ястребы. Но животное хорошо приспособлено для жизни в дикой природе, поэтому изловить его чрезвычайно трудно. Здоровый зверь легко уходит почти от любого наземного врага, так как он моментально вскарабкивается на высокие деревья и отлично по ним лазает. Кот умеет хорошо прятаться и затаиваться в расщелинах скал.

Наибольшую опасность для молодых и неопытных диких кошек представляет куница

Серьёзную опасность для молодых диких кошек представляют куницы. Охотясь на них, неопытный молодняк часто становится добычей куниц, хотя и сильно превосходит их в размерах.

Ареал обитания и роль в экосистеме

Лесного дикого кота можно повстречать в отдельных частях Европы, в Малой Азии, в юго-западных районах Украины, а также на российских территориях вплоть до кавказских гор. Зверь предпочитает поселяться в глухих удалённых смешанных листопадных широколиственных лесах (иногда хвойных). Может жить в гористой местности (на скалистых участках) на высоте более 2–3 км. Иногда выбирает для обитания берега рек, селится в густом кустарнике или зарослях тростника.

Дикие кошки обустраивают постоянные логова в заброшенных барсучьих и лисьих норах или в дуплах больших деревьев, не забираясь слишком высоко. Жилища выстилаются сухой подстилкой, состоящей из листьев, травы, мелких веток и перьев. Временные пристанища представляют собой углубления под крутыми каменистыми склонами, небольшие ямки или просто густое переплетение ветвей. Зверь нередко пользуется для отдыха старыми заброшенными гнёздами крупных птиц (цапель).

Дикий европейский кот может устраивать временное убежище на деревьях

Поселившееся вблизи человеческого жилья животное способно нанести ощутимый вред, так как будет охотиться на домашнюю птицу. Поскольку в ряде случаев кошка питается только мелкими грызунами, то в дикой природе она чаще приносит пользу. Но может уничтожать яйца и птенцов ценных пород птиц (турачи, фазаны и т. п.).

Наравне с лисицей дикий лесной кот считается переносчиком целого ряда опасных инфекционных заболеваний (бешенство, токсоплазмоз и пр.).

Дикая европейская кошка в неволе

Европейская дикая лесная кошка приручается с большим трудом, в неволе содержать её очень трудно. Замкнутые пространства животное воспринимает чрезвычайно тяжело. Заложенную генетически дикость и независимость не удаётся перебороть дрессурой и воспитанием. Однако многие зоопарки мира содержат этих зверей, где они успешно размножаются.

Содерхать дикую европейскую кошку дома очень тяжело

Из личных наблюдений. Когда-то очень давно к нам в дом попал дикий котёнок. Его подобрал знакомый сердобольный охотник в лесу. На вид зверьку было месяцев 5–6. Он забился под шкаф, непрестанно шипел и урчал, пищу принимать отказывался. О том, чтобы взять его в руки и речи не было. Острые когти и зубы делали котёнка опасным для окружающих. Примерно недели две мы пытались его приручить, но все было бесполезно и малыш оставался совершенно диким. За это время он сильно исхудал и стал плохо выглядеть. Пришлось вернуть его на лоно природы.

Особенности содержания и ухода

В условиях квартиры держать чистокровного кота вряд ли возможно, потому что хищнику крайне некомфортно там жить. Городские условия для этого животного абсолютно не подходят . Рождённые на воле котята наследуют от дикой матери хищнические инстинкты и опасливое отношение к людям. Дикому животному, адаптированному к естественным условиям, требуется некоторая свобода и значительное пространство для перемещения. Поэтому больше подойдёт частное домовладение с возможностью содержания кота в просторном вольере.

Рекомендуется приобретать маленьких котят (не старше 2–4 месяцев) у профессиональных заводчиков, которые содержат уже несколько поколений одомашненных диких животных. В этом случае кошку можно приручить. Но она все равно будет отличаться крайне свободолюбивым, независимым, и самостоятельным характером и никогда не будет ласковой. Малыши, рождённые в неволе, привыкают к человеку с самых первых дней жизни. Хищные повадки немного притупляются, звери принимают от человека еду, становятся более общительными и отзываются на ласку.

Не советуют брать в дом дикого кота, если там уже проживают другие домашние животные. Подружиться они вряд ли смогут. Попытка совместного сосуществования может окончиться трагически.

Питание дикого европейского кота должно быть максимально приближенным к естественным. В его рацион включают следующие продукты:

• нежирное мясо (говядина, курица, кролик и пр.);
• молочные продукты;
• речная рыба;
• субпродукты (печень, сердце, лёгкие и т. п.);
• яйца.

Необходимо обязательно давать питомцу витаминно-минеральные комплексы. Животные очень любят молодую кошачью травку и проростки овса.

Питание диких кошек в неволе должно быть сбалансированным

Правильное питание крайне важно для лесных кошек. Нарушение рациона способно привести к дисбалансу соотношения кальция и фосфора в организме и стать причиной повышенной травматизации животного (хрупкость костей). Массивная конституция и большой вес значительно усугубляют ситуацию.

Грамотный уход за этими хищниками заключается в регулярных прививках, приёме противоглистных препаратов, стрижке когтей, чистке глаз и ушей. Необходимо позаботиться о блохогонных средствах (капли на холку, ошейники и пр.). Нужно постоянно вычёсывать шерсть, особенно в период линьки.

Продолжительность жизни и здоровье

Генетически дикая европейская кошка обладает отменным здоровьем и крепким иммунитетом. Однако при неправильном питании и плохих условиях содержания животные подвержены нескольким болезням:

1. Поликистоз почек. Множественные кистозные образования в почечных лоханках, вызывающие нарушение работы мочевыводящей системы.
2. Гликогеноз. Очень редкая наследственная патология, вызванная недостатком специальных ферментов. Котята погибают в первые месяцы жизни.
3. Гипертрофическая кардиомиопатия. Патология сердечно-сосудистой системы, передающаяся по наследству.
4. Дисплазия сетчатки глаза. Вызывает снижение зрения.

При хорошем уходе продолжительность жизни лесного кота в неволе достигает 30 лет, что существенно превышает срок жизни в естественных природных условиях.

Численность вида

Размер ареала дикого европейского кота в последние десятилетия значительно сократился. Популяции этих зверей сильно уменьшаются из-за роста числа городов и образования пригородных зон. В Европе их почти не осталось. Основную угрозу для вида представляет сильное сокращение лесных массивов. Максимальная плотность составляет не более 20–30 особей на один гектар, но чаще она не превышает 2–3 штук на 1 км². Существенное влияние на численность популяции оказывает изменение числа мелких мышевидных грызунов, а также неблагоприятные погодные условия (суровые холодные зимы). Нередко зверь попадает в расставленные на куниц капканы и ловушки.

Численность европейских диких котов значительно сократилась за последние десятилетия

Дикий среднеевропейский кот занесён в Конвенцию СИТЕС (II приложение).

На территории России дикая кошка признана редким и малочисленным видом, распространённым на ограниченной территории. Охраняется в ряде заказников и заповедников (Тибердинский, Кавказский).

Фотогалерея: дикий европейский лесной кот

У дикого кота пушистая и густая шерсть Дикий кот зимой на охоте Европейский кот может поджидать добычу в засаде По глубокому снегу коту далеко ходить трудно В дневное время дикая кошка обычно спит Дикая кошка любяит охотиться сидя в засаде

Многие из нас видели дикого европейского кота только в зоопарке, он неизменно вызывает умиление своим угрюмым и вместе с тем трогательным видом. Но это опасный и серьёзный хищник, способный в случае опасности постоять за себя. Животное не создано для жизни в домашних условиях.

Дикий лесной кот (лат. Felis silvestris) - хищное млекопитающее, представитель семейства кошачьих. Другое название этого животного - европейский кот. Ореол его обитания - западная и восточная часть Европы, северная часть Азии и Африки, и в зависимости от региона встречаются различные подвиды животного.

История происхождения породы

Европейская дикая лесная кошкаимеет очень долгую историю, она населяла нашу планету еще в период плейстоцена, который закончился почти 12 тысяч лет назад. То есть, ее история началась еще до ледникового периода. Когда лед стал отступать, популяция этих животных значительно уменьшилась, но оставшиеся представители лесного кота хорошо приспособились к проживанию в лесной чаще.

На сегодня порода активно скрещивается с одичавшими домашними котами, особенно на территории Шотландии. Дикие кошки, живущие в западной части Украины, Молдавии и на Кавказе менее склонны скрещиваться с другими популяциями. Однако многие специалисты не считают разбавление породы большой проблемой, полагая, что ее определяет скорее образ жизни, чем генетика.

Знаете ли вы? Нынешние домашние коты произошли от группы самоодомашненных лесных котов, что случилось на Ближнем Востоке около 10 тысяч лет назад. К этому привело начало возделывания людьми зерновых, что привлекло к человеческому жилищу крыс и мышей, а за ними и диких кошек.

Сейчас в природе дикая кошка чаще всего проживает в глухих лесах смешанного типа, а в горах поднимается на высоту до трех километров над уровнем мирового океана. Она занимается охотой на мелких зверей и птиц, а основные ее враги - рысь, лисица, куница, шакал, волк, ястреб и сова.

Внешний вид. Стандарт породы

Согласно описанию породы, лесной кот имеет следующие параметры:

• длина тела - 45-90 см;
• высота в холке - 35-43 см;
• длина хвоста - 30 см;
• вес - 5-8 кг;

Лесной кот обладает толстым и пушистым хвостом с большим количеством поперечных полос и темной, как будто обрубленной, кисточкой. Африканские подвиды, как правило, меньше по размеру и светлее по окрасу.

У дикого кота средние, широко расположенные уши без кисточек, желто-зеленые глаза и заостренные, мелкие зубки. Животное имеет отлично развитый слух, прекрасное зрение и хорошее чутье.

Лесной кот в домашних условиях, естественно, достигает больших размеров, чем его дикий сородич. Особенно это касается кастрированных, пожилых и стерилизованных особей.

Лесной кот в домашних условиях

Если вы желаете завести это свободолюбивое и самостоятельное животное, то лучше обратиться к профессиональным заводчикам. Поскольку, привыкшие с самого рождения к человеку животные, притупляют свои хищные инстинкты и учатся принимать пищу и уход из человеческих рук. К тому же, серьезные питомники всегда заботятся о вакцинации и дегельминтизации своих питомцев.

Знаете ли вы? Согласно работам известного биолога Сабанеева, в средние века в Испании шерсть пиренейского дикого кота использовалась для опушки нарядов придворных и для производства пергамента высшего сорта, так называемого «кошачьего».

Характер и поведение

Лесные кошки, живущие в природе, отличаются настороженным, часто агрессивным характером и в естественных условиях предпочитают не подходить близко к жилищу человека. По своей природе эти животные - одиночки. При этом, одна особь контролирует территорию около трех квадратных километров.
Поэтому вы должны быть готовы к тому, что и в домашних условиях ваш питомец не станет ласковым и нежным котиком. Он обладает сложным и независимым характером и может шипеть даже на хозяина. Но в целом он конфликтов не любит, ведет себя уравновешенно, агрессию без повода не проявляет.

Важно! Дикий кот очень наблюдателен и консервативен, любит, чтобы все оставалось на своих местах. Активен в темное время суток, чем может доставлять неудобства своим домочадцам. Чужих людей в доме не признает и сторонится.

Лесной кот в обычное время довольно молчаливый, лишь в брачный период издает призывные звуки. Однако при агрессии в его сторону будет активно шипеть, подвывать и свистеть.
При наличии возможности, кошка с радостью будет проводить время на свежем воздухе, взбираясь на деревья, и изучая придомовую территорию.

Питание

Рацион норвежской лесной кошки должен быть максимально идентичен естественному. Чтобы понять, чем ее кормить, нужно понимать, что же эти животные едят в природе. А в естественных условиях кошка в основном питается белковой пищей. Поэтому ее рацион обязательно должен включать:

• рыбу;
• нежирное мясо;
• субпродукты;
• яйца;
• молочные продукты.

Не забывайте и о витаминных комплексах. Кроме того, можно поставить коту емкость с пророщенным овсом и ростками специальной кошачьей травы.

Учтите, что несвойственное лесной кошке питание может нарушить ее фосфорно-кальциевый обмен и привести к травмам и даже переломам костей животного. А внушительная его масса еще больше усложнит ситуацию.

Если вы предпочитаете сухие корма, то не забывайте о постоянном доступе к свежей воде для вашего питомца.

Здоровье

Длительность жизни среднеевропейского лесного кота достигает 15 лет в лесу и 30 лет в неволе, что превышает показатели домашних животных.

Благодаря многовековой истории предков с проживанием в суровых природных условиях, дикая кошка генетически обладает отличным иммунитетом и крепким здоровьем. Однако есть несколько болезней, которые чаще всего встречаются у этой породы:

• гликогеноз - редкое наследственное заболевание, связанное с метаболизмом глюкозы, приводит к гибели котят в течение нескольких месяцев после рождения;
• поликистоз почек - многочисленные кисты в почках приводят к ухудшению их работы, диагностируется ультразвуковым исследованием;
• гипертрофическая кардиомиопатия - наследственная болезнь сердца;
• дисплазия сетчатки - появление пятен на сетчатке глаз приводит к падению зрения.

Размножение

Самки дикой кошки становятся половозрелыми на 9-10 месяце жизни, а самцы - только на третьем году. Готовая к спариванию кошка выделяет запахи, привлекающие самцов. В природе между котами происходят настоящие бои, и их победитель получает возможность зачать свое потомство.

Срок беременности среднеевропейской кошкисоставляет 63-68 дней, и обычно рождаются 1-7 котят. Малыши весят не больше 250 граммов, ничего не видят, плохо держатся на лапах и полностью нуждаются в заботе.
Глаза котят открываются на 9-11 день после рождения, а кормление их материнским молоком длится 3-4 месяца. Примерно к пяти месяцам котята становятся совершенно самостоятельными.

Особенности обращения с хищником

Следует учесть, что дикий кот намного более склонен к соперничеству, чем полностью одомашненный. Поэтому лучше не брать это животное в дом, если в нем уже есть домашние питомцы. Попытка «подружить» их может закончиться трагически.

Самец дикого кота даже своего хозяина может начать считать конкурентом и тогда придется приложить усилия, чтобы указать животному на его место в домашней иерархии.

Важно! Обратите внимание: около 80% диких котов плохо переносят наркоз, поэтому любые хирургические вмешательства, в том числе и стерилизация, могут доставить некоторые проблемы.

Помимо этого, лесные коты, как и обычные, очень любят точить свои когти.

Европейский лесной кот – это не порода и тем более не одичавший экземпляр домашнего любимца. Это именно тот вид кошачьих, от которых, по всей видимости, и произошло большинство известных человечеству природных пород кошек.

Диких европейских котов можно встретить во многих зоопарках мира. На первый взгляд, эти животные ничем не отличаются от домашних кошек. При этом на самом деле это опасные и умные хищники, которые приспособлены жить только в природных условиях.

Ученые считают, что Лесная кошка появилась в плейстоценовую эпоху, которая началась более 2,5 млрд и окончилась 11,7 млн лет назад. Если учесть, что человечеству всего 2,8 млрд лет, то дикие кошки старше людей как минимум на 9.

Конец эры плейстоцена характеризуется невероятно суровым климатом. Планета только что пережила ледниковый период, массы льда отступали неохотно, погодные условия также менялись волнообразно – периоды резкого потепления чередовались отрезками наступления очень холодных воздушных масс. Эти процессы послужили толчком к преобразованию флоры и фауны. Именно в это время появились шерстистый носорог, мамонт, гигантский олень, пещерный лев и многие другие виды, наиболее полно приспособленные к суровым климатическим условиям.

При последующем глобальном потеплении большинство животных ледникового и постледникового периодов не смогли видоизмениться и вымерли. Кошке же, ушедшей в тенистые леса и горные массивы, удалось выжить.

Таким образом, можно говорить только о приблизительной, самой поздней дате возникновения Европейского лесного кота как вида – 11,7 млн лет назад. Хотя, скорее всего, это животное старше и без особых изменений дожило до наших дней с ледникового периода.

Одомашнивание же кошки произошло намного позднее, около 10 тысяч лет назад, когда люди начали вести оседлый образ жизни, строить жилища, осваивать сельскохозяйственные угодья и делать запасы продовольствия.

Среднеевропейский лесной кот, Felis silvestris silvestris или European Wildcat – хищное млекопитающее семейства кошачьих. Латинское название Лесных котов приближенно можно перевести как «дикий кот, проживающий в лесу». Они обитают на территории практически всей планеты, а именно, в Европе, Азии и Африке (там выделяют степные виды). Чтобы подробнее разобраться в классификации и понять ее, читайте статью про . В этой статье речь пойдет только о тех диких Лесных котах, которые акклиматизировались на европейской территории.

Это небольшого размера животное, которое все же крупнее обычной домашней кошки, хотя очень похоже на нее общим строением:

• Тело достаточно длинное, вытянутое, мускулистое.
• Особи мужского пола от 45 до 93 см в длину, весят 6-9 кг; самки от 39 до 78 см и 4-7 кг.
• Конечности средней длины с острыми когтями, которые способны прятаться в подушечки пальцев. Они хорошо приспособлены для лазания по деревьям и скалам, охоты и защиты от врагов.
• Задние лапы несколько длиннее и мощнее передних. Они помогают животному осуществлять высокие прыжки.
• Хвост достаточной длины (от 18 до 41 см), обычно чуть больше размеров корпуса. Широкий у основания и чуть сужающийся далее, но кончик его не заострен, а скруглен.
• Крупная голова с развитыми широкими скулами. Челюсть короткая и тупая. Европейские лесные коты коты имеют больший объем черепа, чем домашние кошки, соотношение, известное как индекс Шауэнберга.
• Уши среднего размера (5-7 см), широко расставлены, без кистей на кончиках, но с внутренней опушкой.
• Вибриссы объемные, густые, белого цвета. Около рта их 8-18 с каждой стороны длиной от 5 до 8 см, у глаз их меньше – 7-8 и они короче (5-6 см). Но есть они также на внутренней стороне кисти, это группа из 3-6 волосков длиной 4-5 см.
• Глаза большие и широко расставленные, со щелевидным вертикальным зрачком. Радужная оболочка окрашена в желтоватые, зеленоватые или изумрудно-золотистые тона.
• Мочка плоская, крупная, кирпичного цвета.
• Шерсть равномерной средней длины по всему телу, значительно больше она на хвосте, отчего он кажется большим и пушистым.
• Подшерсток густой и объемный. Из-за него животное воспринимается намного крупнее.
• Окрас в сероватых тонах. Есть узорчатые линии на голове, спине, боках, хвосте. На затылочной части черепа обычно расположены четыре четкие линии.
• Хвост опоясывают черные кольца, их от трех до десяти.
• Летний мех после линьки намного светлее, без охристых и буроватых примесей, иногда пепельный.
• Обычно имеют четыре пары сосков: две – на груди и две на брюхе.
• Хромосомный набор включает 38 диплоидов.

Европейские дикие коты в основном проживают в лиственных и смешанных лесах, где нет человеческих поселений. Встречаются также популяции на побережьях и в прибрежных лесных массивах, около заболоченных территорий, на холмах. Избегают высоких горных участков, заснеженных территорий с высокой толщиной покрова.

Среднеевропейский лесной кот значительно крупнее своих диких сородичей из степей. Встречаются даже самцы массой в 14-16 кг. Ближайшие родственники этих животных – , .

Разновидности Дикой лесной кошки

Дикая лесная кошка включает в себя 23 подвида, среди которых в частности:

• Среднеевропейская Felis silvestris silvestris;

• Кавказская Felis silvestris caucasica;

• Туркестанская Felis silvestris caudata;

• Оманская Felis silvestris gordoni;

• Степная Felis silvestris lybica;

• Африканский подвид Felis silvestris cafra;

• Китайская Felis silvestris chutuchta;

• Домашняя Felis silvestris catus.

Ареал обитания Европейского лесного кота

Большинство популяций Европейских лесных котов проживают на западе и в центре континента – в Западной Украине, Молдове, Словакии, на Карпатах и в Закарпатье. На Пиренейском полуострове также обитает подвид – гигантская Иберийская кошка.

Европейский кот встречается и на Кавказе, где соседствует с Felis silvestris caucasica. Достаточно большая их часть издревле проживала в Шотландии, но сейчас она находится под угрозой вымирания из-за повсеместного скрещивания с домашними кошками.

Украинская популяция проживает в основном в широколиственных грабово-дубовых, буковых и других смешанных лесах. Молдавская также облюбовала для обитания буковые леса, но встречается и в плавнях. Это густые заросли из тала и тростника с редкими дуплистыми ивами и осокорями.

Европейская часть России, Германия, юг Испании, Италия – тоже входят в число мест, где обитает Европейская лесная кошка.

Эти животные способны жить на высоте 2-3 тысяч метров над уровнем моря. Их густая шубка с теплым подшерстком выдерживает большие перепады температур, жару, повышенную влажность и заморозки.

Между концом 17 и серединой 20 веков ареал обитания кошки стал раздробленным из-за крупномасштабной охоты и регионального уничтожения. Возможно, животное полностью исчезло в Чехии и считается регионально вымершим в Австрии, хотя бродячие особи из Италии мигрируют туда до сих пор. Вид никогда не населял Скандинавию, а Сицилия является единственным островом с живущей там популяцией этих зверей.

Особенности поведения

Европейские лесные коты очень осторожны, их даже можно назвать пугливыми. Отсюда зачастую и проявления агрессии по отношению к чужакам. Особенно избегают эти кошки человеческих поселений, стараются вообще не попадаться на глаза людям. В целом, предпочитают не вступать в конфликты ни со своими сородичами, не с любыми другими хищниками.

Живут поодиночке. Взрослый самец способен контролировать лесной участок до трех квадратных километров. Для обозначения границ кот оставляет на стволах деревьях метки из физиологических выделений и следы когтей. Поэтому чужаки редко забредают на его территорию.

У Европейской лесной кошки много естественных врагов – , крупная степная кошка, лисица (Vulpes Vulpes), серый волк (Canis lupus), шакал (Canis aureus), куница (Martes martes), медведь (Ursus arctos). В Таджикистане волк является наиболее серьезным конкурентом для Лесного кота, здесь наблюдается довольно частое уничтожение кошачьих нор. Хищные птицы, в том числе евразийский филин (Bubo bubo) и балобан (Falco cherrug), часто весьма успешно охотятся на котят кошки. Натуралист Сетон Гордон зафиксировал случай, когда Лесной кот боролся с беркутом (Aquila chrysaetos), что привело к гибели обеих сторон.

Большую часть дневного времени животное проводит в логове, чаще всего обустроенном в старом дупле на большом дереве. Дупла деревьев обычно содержат достаточно опилок, поэтому дополнительную подстилку кот не делает. Если в логове появляются блохи, Степная кошка переходит в другое место. Зимой, когда снегопад мешает кошке преодолевать большие расстояния, она остается в своем убежище до тех пор, пока не улучшатся климатические условия для передвижения.

Те особи, которые живут в горах, устраивают лежбища в расщелинах скал или заброшенных норах барсуков (Meles meles) и лисиц (Vulpes Vulpes). Они представляют собой небольшие углубления под обрывами, густые скопления ветвей, для Диких котов это не только логово, но и временное пристанище во время опасности.

Расщелины в скалах или норы, обустроенные в качестве убежища, выстилаются сухими травами и птичьими перьями.

В плавнях животные выбирают для прибежища и мест отдыха широкие развилки деревьев и брошенные гнезда крупных птиц, например, цапель.

За добычей хищник выходит ночью, за несколько часов до рассвета. Но в зимних условиях практикует дополнительную охоту рано утром и поздно вечером.

Европейские лесные коты, проживающие в плавнях, контролируют до одного-двух гектаров территории, но в брачный период мужские особи могут покидать границы своего участка в поисках самок.

Европейский лесной кот способен двигаться очень стремительно, когда преследует жертву или уходит от погони, отлично лазает по деревьям и невысоким скалам.

У зверя отличные слух и зрение, чуть ниже уровень обоняния. Молчалив, но способен издавать низкие и хриплые мяукающие звуки, умеет мурлыкать, фыркать, урчать, шипеть.

Из-за большого количества врагов в лесу, от которых, впрочем, хищник способен мгновенно скрываться на деревьях и в расщелинах скал, внешний облик зверя производит ассоциацию с хмурым и настороженным существом. Тем не менее это одно из самых красивых и благородных животных в мире, несколько напоминающее экзотическую домашнюю кошку.

Пищевой рацион

Европейские лесные коты – это типичные средние хищники, среднестатистическая добыча которых разнообразна:

• зайцы;
• кролики;
• наземные птицы;
• куницы;
• белки;
• водяные крысы;
• ондатры;
• горностаи;
• ласки;
• хорьки;
• детеныши оленя, серны и косули;
• дикие и домашние козы;
• крысы-пасюки;
• хомяки;
• ящерицы;
• змеи;
• мелкие грызуны (мыши, полевки, сони).

Особенно страдают от нападений Европейского лесного кота куропатки, кеклики, пастушковые птицы, утки и фазаны. Хищник не только нападает на них, но и разоряет их гнезда. Ранее эти животные охотились даже на дроф и орланов.

В охоте за утками звери могут плавать, но делают это крайне редко, воду не любят. Хотя изредка не отказываются полакомиться лягушками, раками и жабами, это поистине деликатес для них. Иногда Европейские лесные коты, хотя и крайне редко, заходят в человеческие поселения для охоты на индюшек, уток, гусей, кур.

Несмотря на то что хищник может очень быстро двигаться, при охоте он не использует роль загонщика, а предпочитает занимать выжидательную позицию, подкарауливая добычу у норки или гнезда. Затем следует стремительный прыжок и гибель жертвы. При этом мелких особей кот умерщвляет, прогрызая затылочную кость, а более крупным запрыгивает на спину и пытается порвать шею. Если атака не удалась, кот не будет преследовать добычу, а поищет другую жертву.

Зрение Лесного кота устроено таким образом, что он способен сконцентрироваться лишь на небольшом участке территории, остальное пространство для него размыто, и быстро двигающееся животное он отследить не в состоянии. Зато он может совершать просто гигантские для своего размера прыжки – по два-три метра в длину и высоту.

Эти звери очень прожорливы, трех-четырехмесячный котенок способен съесть в сутки до десяти средних мышей, а взрослая особь до полутора-двух килограмм свежей добычи. Хотя Европейский кот сравнительно небольшое животное, он отважный и бесстрашный охотник. Так, на крысу-пасюка или хомяка не всякая охотничья собака осмелится напасть, а он смело кидается на этих злобных грызунов.

Охота на куниц, горностаев, ласок или хорьков также опасна, и не всегда кот выходит из той схватки победителем. Много молодых особей в таких сражениях погибает.

Первая охота обычно проходит за несколько часов до темноты, а вторая ближе к рассвету. В пасмурные летние дни зверь может выйти из логова и днем.

Поедает добычу обычно, сидя на земле на задних лапах и придерживая тушку передними. Куски мяса не вырывает, а отгрызает клыками.

У Европейских котов слух развит настолько хорошо, что он улавливает звуки до 25 тысяч колебаний в секунду, то есть способен услышать передвижение землеройки.

Половое созревание и размножение

Европейский лесной кот – ярко выраженный индивидуалист с тяжелым и скрытным характером, но во время полового гона зверь преображается. Он становится чрезвычайно деятельным и активным в поисках пары.

Размножение происходит обычно два раза в год. Первый брачный период приходится на январь-март.

Женские и мужские особи издают громкие призывные звуки и активно метят территорию. Самцы преследуют самок и часто дерутся друг с другом за право обладания подругой.

После спаривания самка начинает готовить логово – выбирает дупло или нору и выстилает их сухими травами, листвой, перышками съеденных птиц.

На апрель-май приходится рождение первого помета, в котором обычно от трех до шести детенышей.

Малыши мелкие (150-200 гр), покрыты темным пухом, слепые и абсолютно беспомощные. Их окраска более пятнистая, чем у взрослых особей и больше соответствует древнему типу.

После рождения котят мужская особь покидает самку и во взращивании и воспитании потомства участия никак не принимает.

Мать до трех-четырех месяцев кормит малышей молоком, охраняет от ласки и горностая, в случае необходимости переносит на новое место.

С полутора месяцев детеныши начинают выползать из норы, активно играть и пробовать твердую пищу. Они учатся лазить по деревьям, где и прячутся в случае опасности.

С двух месяцев жизни Европейские лесные котята начинают учиться охоте, а в пять-шесть способны жить самостоятельно. Хотя половой зрелости самки достигают только к девяти месяцам, а самцы только к трем годам.

Когда подростки покидают мать, начинается следующий половой гон. Коты в этот период стараются расположиться поближе к свободной кошке и по-прежнему затевают между собой бесконечные драки.

Самая сильная мужская особь в конце концов лидирует и становится отцом нового, самого выносливого потомства.

Иногда самки спариваются с бродячими котами, чаще всего одичавшими домашними, и тогда происходит вырождение вида, так как генетически эти разновидности очень схожи и способны к гибридизации. Вопрос вырождения из-за спаривания с домашними котами спорен, так они намного слабее своих диких собратьев.

Иногда заплутавшие в лесу домашние кошки чаще становятся подругами Европейских диких котов. Потомство остается в лесу и смешивается с основной популяцией, значительно ослабляя ее генетически. Хотя мнения ученых о масштабах вырождения от такой гибридизации сильно разняться.

Бесспорно, что именно от диких котов произошли такие домашние породы кошек, как норвежская лесная и сибирская.

Даже если котята Европейской лесной кошки оказываются в руках человека в раннем возрасте, приручить их весьма сложно, практически невозможно.

В условиях заповедников и зоопарков этот хищник проживает и размножается охотно, но в квартире или частном доме его лучше не содержать. Рано или поздно дикий норов обязательно проявится и страдать будут обе стороны – и звери, и люди.

Европейская лесная кошка генетически очень здоровый зверь, но при неправильном уходе и питании она может очень быстро погибнуть. Ведь сам по себе образ жизни в условиях дома или вольера – это большой стресс для хищника.

При недостатке в кормах белков, жиров, углеводов, витаминов, микро- и макроэлементов у питомца могут развиться тяжелые болезни, такие как поликистозы почек, гликогенозы, гипертрофические кардиомиопатии, дисплазии сетчатки глаз.

При качественных условиях содержания Европейский лесной кот может прожить в неволе до 30 лет, тогда как в природе продолжительность его жизни редко достигает 15.

Приобретение котенка

Если уж принято решение о приобретении этого крайне неподходящего для домашнего содержания питомца, то покупать его надо только у профессионального заводчика. Стоимость котят начинается от 40 тысяч рублей.

Лучше выбирать малыша в возрасте от двух до четырех месяцев, тогда будет хоть какая-то вероятность приручения. Хотя ждать, что из дикого котенка вырастет ласковый питомец, всё равно не стоит. Даже самый покладистый экзотический малыш все равно сохранит свободолюбивый характер.

Сегодня в местах обитания животных плотность их расселения не выше двадцати особей на гектар (100 на 100 м), а иногда и двух-трех на один квадратный километр (1000 на 1000 м). Сказывается и уменьшение кормовой базы – числа грызунов и птиц.

Хотя промысловое значение дикого кота никогда не было большим, в середине прошлого века истреблялось до пяти тысяч их голов для получения шкурок. Сегодня многие хищники попадают в капканы, установленные на куниц и барсуков.

Сегодня Среднеевропейский лесной кот внесен во второе приложение СИТЕСа (Конвенция о международной торговле). Во многих европейских странах этот вид исчез полностью, например, в Белоруссии. Так, в Дагестане начитывается всего сто экземпляров редкого животного.

• Популяции Лесной кошки в первую очередь находятся под угрозой гибридизации с домашней кошкой. Смертность от дорожно-транспортных происшествий представляет собой существенную проблему в Европе.
• Популяция дикой кошки в Шотландии сократилась с начала прошлого века из-за потери среды обитания и преследований со стороны землевладельцев.
• По заметкам известного зоолога и охотоведа Л. П. Сабанеева, в Средневековье испанцы использовали меховую шубку Европейской лесной кошки для оторочки своих плащей и платьев.
• Из кожи животных делали даже пергамент, древняя европейская аристократия называла его кошачьим, и он считался особо ценным. На нем, кстати, написан свод законов Пиренеев.
• Иберийская или Пиренейская разновидность лесной кошки до сих пор обитает на полуострове. Это самый крупный, даже гигантский подвид, размеры которого остались такими же, как и во времена ледникового периода.
• В бывшем Советском Союзе Лесные кошки случайно попадались в ловушки для европейской сосновой куницы. В наше время они попадают в силки без приманки на заброшенных тропах рыжей лисы, европейского барсука, европейского зайца или фазана.
• Один из способов ловли Лесных котов состоял в использовании модифицированной ловушки для ондатры с пружиной, помещенной в скрытую яму. Запах добычи вел хищника в ловушку.
• Лесные коты охраняются и в большинстве стран ареала причислены ко второму приложению СИТЕС. Европейская Лесная кошка также указана во втором приложении Бернской Конвенции о сохранении европейской дикой природы и естественной среды обитания, а также в Директиве Европейского союза о местообитаниях и видах. Планы действий по сохранению были разработаны в Германии и Шотландии.

В необъятных российских лесах обитают не только мишки, лисички и волки. Здесь можно встретить и дикого лесного кота, который является предком одомашненных кошек. Лесной зверёк чем-то напоминает того самого учёного кота из сказки Пушкина, который, как известно, «всё ходит по цепи кругом». Конечно, окрас у него не чёрно-белый, но обо всём по порядку.

Кто такой лесной кот

Дикий лесной кот, который по-другому называется европейским, относится к семейству кошачьих и признан диким млекопитающим. По мнению исследователей он произошёл от одомашненных лесных кошек около 10 тыс. лет назад. Произошло это на Ближнем Востоке. Хранение здесь выращенных зерновых культур привлекало грызунов. А поохотиться на такое «лакомство» решили и дикие кошки. Самым ближним родственником лесного зверька считается барханный кот.

Самым близким родственником лесного кота является барханный кот

За последние несколько десятков лет численность популяции резко снизилась. На территории РФ животные содержатся в заповедниках, так как относятся к редкому виду. Главной угрозой популяции является сокращение численности лесов. Численность вида также связана с количеством основной добычи - грызунов. Наибольшая плотность популяции - 20–30 особей на 1 кв. м. Кошка занесена в Конвенцию CITES (Приложение II), а также в Красную книгу.

Описание лесного кота

Внешний вид животного очень напоминает домашнюю кошку. Всего существует 23 их подвида, из которых наиболее часто в России встречаются следующие:

• европейский лесной кот - отличается серым шёрстным покровом с тёмными линиями, расходящимися по телу от позвоночника;
• кавказский дикий кот - имеет буроватую окраску с тёмными вкраплениями по всему туловищу;
• дальневосточный леопардовый кот - на рыжеватой шкуре носит серые пятна;
• камышовый кот, или болотная рысь - выделяется на фоне собратьев однотонной рыжей шерстью и тёмными кисочками на ушах;
• амурский лесной кот - имеет густую охристую шубку с рыже-коричневыми пятнышками.

Коты, проживающие в пустынной местности (Африке, Туркменистане), обычно мельче других. К тому же они отличаются более светлым окрасом. А обитатели гор имеют густой подшёрсток и более длинную шерсть. С европейским лесным котом часто путают кавказского, но это подвид более крупный (его максимальный вес - 11 кг).

Фотогалерея видов диких лесных котов

Европейский лесной кот имеет серую шерсть с тёмными линиями Кавказский дикий кот имеет буроватый окрас с тёмными вкраплениями Дальневосточный леопардовый кот отличается рыжеватой шкуркой с серыми пятнами Камышового кота по-другому называют болотной рысью Амурский лесной кот отличается густой охристой шубкой

Строение тела

Длина тела животного - от 50 см, а вес - от 3 до 8 кг. Ушки у кота округло-треугольные. Они расставлены широко, а хвост животного короткий, толстый и пушистый.

Окрас и шерсть

Шерсть имеет желтоватый или серовато-бурый окрас, для которого всегда характерны чёрные полосы или пятна. С внешней стороны бока и лапы более светлые, чем с внутренней. А брюхо и внутренняя сторона туловища имеют оттенок охры. У некоторых особей на горле могут наблюдаться белые пятна. На хвостике животного есть чёрные кольца полос, а его кончик чёрный. Шерсть животного равномерная, средней длины. Линяют дикие котики дважды в год.

Голос

Зверь может свистеть, рычать и шипеть. Но иногда его звуки напоминают хрипловатое мяуканье обычной кошки.

Характер

Котик, как и все хищники, бодрствует ночью. Дикий кот начинает охоту за пару часов до заката и на рассвете. Жертву кот настигает одним прыжком, который в длину обычно достигает трёх метров. При неудачной охоте животное не преследует упущенную добычу.

Охотиться дикий лесной кот начинает за пару часов до захода солнца

Животное предпочитает вести одиночный образ жизни, защищает свою территорию. В местах с большим скоплением диких котов поддерживается иерархия в отношениях. Зверёк пугливый и осторожный, он редко близко подходит к людям и чаще всего не трогает их поселения.

Животные не любят слякоть и пасмурный день проводят в убежищах, которыми могут служить:

• гнёзда цапель;
• норы барсуков и лис;
• низкие дупла деревьев.

Среда обитания

Котики живут в широколиственных и смешанных лесах (в их глухих частях), реже - в горах (2000–3000 метров над уровнем моря), где животные находят пристанище в расщелинах скал. Иногда они выбирают убежища из густых сплетений веток, углубления под обрывами. Больше всего этих животных населяет Центральную и Западную Европу, от которых их места обитания простираются на юг до самой Испании. Также эту популяцию можно встретить на Кавказе и в Малой Азии.

Дикий лесной кот может жить и в горной местности

Питание

Обычно это животное питается млекопитающими, которых стережёт у входа в их норы. Чаще всего это следующие мелкие грызуны:

• полёвки;
• хомяки;
• ондатры.

Хищники могут поохотиться и на следующих представителей рода куньих:

• ласок;
• хорьков;
• горностаев.

Однако все эти звери часто сами дают отпор котикам и даже являются для них серьёзной угрозой. Иногда дикие коты охотятся на крыс и водяных птиц. Хищник садится на дерево, свисающее над водой, и прыгает добыче на спину. Котикам свойственно караулить у воды рыбу и раков, лакомиться пернатыми из отряда куриных, особенно гнездующихся на земле: их гнёзда коты безжалостно разоряют, едят яйца и уже родившихся птенцов.

Лесные коты очень любят белок: хищники забираются за ними на самые высокие деревья.

Дикие лесные коты разоряют гнёзда, которые находятся на земле

В редких случаях добычей диких котов становятся раненые звери или детёныши более крупных пород следующих животных:

• косуль;
• оленей;
• серн.

В особо голодное время дикие лесные коты могут охотиться на домашних коз и птицу. Известны случаи, когда они вступали в бой даже с собаками.

В домашних условиях животное лучше кормить следующей пищей:

• диетическим сырым мясом:
  • телятиной;
  • индейкой;
  • говядиной;
• сырой морской рыбой без мелких костей;
• варёными куриными яйцами;
• сметаной, ряженкой;
• субпродуктами в отварном виде - печенью и языком.

При использовании натуральной пищи нужно обязательно добавлять в рацион животного витаминно-минеральные комплексы с содержанием фосфора и кальция, так как в этом нуждается крупный скелет этого мурлыки. Можно выбирать и готовые корма, разработанные специально для этих питомцев.

Дикому лесному коту нужно регулярно есть сырое диетическое мясо Варёные куриные яйца следует включить в рацион дикого лесного кота Дикому лесному коту нужно давать сметану В рационе дикого лесного кота могут быть субпродукты, к примеру, варёный язык Отварной печенью можно кормить в домашних условиях дикого лесного кота В рационе дикого лесного кота должна быть свежая морская рыба без косточек

Размножение и продолжительность жизни

Лесной кот «готов к общению» только 1–2 раза в году во время спаривания. Они метят территорию и издают призывные звуки (похожие на те, что мы слышим в марте во всех городских дворах). В 9–10 месяцев самки готовы к спариванию. Мужчины-коты созревают долго: они готовы иметь потомство не раньше двухлетнего возраста. При этом коты покидают привычные убежища и сбиваются в группы, преследуя самку. Нередко эти животные дерутся за обладание избранницей. Она же испускает запахи, привлекающие самцов. Самый сильный из них получает право спариваться с самкой.

Перед рождением детёнышей самка обустраивает убежище в расщелине скалы, дупле дерева или заброшенной норе какого-нибудь животного, выстилая новый «дом» перьями птиц и сухой травой. Самец не принимает участия в воспитании детей, однако были замечены случаи, когда коты приносили мясо к логовам кошек и котят. При гибели первого помёта самка беременеет снова.

У дикой лесной кошки обычно рождается 3–6 котят

Обычно потомство диких лесных животных состоит из трёх-шести котят. Они питаются материнским молоком до полутора месяцев, после чего переходят на взрослую пищу и начинают охотиться самостоятельно. К двум-трём месяцам они постепенно входят во взрослую жизнь. Живут дикие кошки 10–15 лет, одомашненные - до 30.

Жизнь в неволе

Поскольку дикий лесной кот занесён в Красную книгу, его купля-продажа является незаконной. Следовательно, в неволе эту дикую кошку можно встретить лишь в зоопарке или заповеднике.

Такой экзотический питомец любит простор, поэтому лучше содержать его на огороженной небольшой территории или обустроив вольер. При этом нужно помнить, что животное прыгает на 3 метра в длину, поэтому ограждение лучше делать немного выше. В вольере обязательно должны быть деревья или брёвна, по которым питомец будет лазить, как он делал это в дикой природе. В зоопарке условия содержания животного должны быть такими же.

Конечно, в заповеднике, где животное чувствует себя как в дикой природе, ему живётся лучше, чем в зоопарке.

В неволе коты хорошо размножаются. Благодаря их содержанию в заповедниках и зоопарках сохраняется популяция.

В вольере лесного кота должны находится деревья или брёвна, по которым он привык лазить в дикой природе

Ухаживать за таким любимцем несложно - достаточно еженедельно вычёсывать шерсть животного и ежемесячно его купать (но часто и этого делать не следует). Дикий лесной кот не любит перемен, поэтому «его вещи» не нужно менять местами. Эти животные довольно крепкие в физическом плане, но всё же с ними нужно раз в полгода посещать ветеринара, который поможет исключить следующие заболевания, свойственные породе:

• гипертрофическую кардиомиопатию (заболевание сердца);
• поликистоз почек;
• дисплазию глазной сетчатки.

Кастрировать или стерилизовать дикого питомца не рекомендуется, так как он плохо переносит наркоз.

Моя знакомая постоянно присылает фотографии своего дикого лесного кота, так как она живёт далеко и у меня нет возможности увидеть животное. Знакомая говорит, что характер у её питомца не очень покладистый, но такую особенность она списывает на дикую природу животного. Девушка говорит, что это, напротив, её устраивает. Купает знакомая своего любимца довольно редко, и вообще практически не занимается его внешним видом, что для неё очень удобно, так как она, можно сказать, «живёт» на работе. А котик, хоть и с характером, но по ней скучает, однако в последнее время он привык к такому распорядку. Основная проблема заключается в кормлении мурлыки - подруга выбрала для него натуральную пищу, которую приходится заготавливать заранее. Обычно на это уходит приличная часть выходных дней, из-за чего, конечно, девушка негодует. Однако по её словам, это того стоит, ведь рядом с ней живёт настоящий хищник. Для животного подруга обустроила специальный домик, напоминающий небольшой вольер. Иногда она выпускает котика погулять по окрестностям своего участка, но очень боится, что дикая природа пересилит любовь к хозяйке, и питомец сбежит.

Видео: как живёт в дикой природе дальневосточный лесной кот

Существует 23 подвида диких лесных котов. Эти животные не очень любят жить в неволе, но всё же приручаются человеком из-за вымирания популяции, которое чаще связано с частой вырубкой лесов. В дикой природе эти хищники любят одиночество и группируются только для спаривания. Для жизни в неволе им нужен вольер или небольшое ограждение на природе с деревом и ветками, по которым животное любит лазить.

Происхождение вида и описание

Дикие коты относятся к группе млекопитающих. Главной особенностью данного класса позвоночных считается вскармливание детенышей молоком. Актуальное число хищников этого вида насчитывает около 5500 видов.

В данное число входит семейство кошачьих, к ключевым особенностям которых относятся:

• хорошая приспособленность к добыванию добычи (животные тихо подкрадываются, а также способны подкарауливать и преследовать жертву);
• небольшое количество зубов (по сравнению с другими представителями хищников, у кошачьих всего 28-30 зубов);
• особое покрытие языка заостренными сосочками (необходимыми не только для очистки шерсти, но и для соскабливания мяса с костей добычи).

Конкретный род данных особей именуется как «Кошки». В данную группу включены представители кошачьих небольших размеров. Самыми известными представителями класса являются лесная и домашняя кошка. При этом одомашненные животные рассматриваются некоторыми учеными как подвид диких. Разделение кошачьих линий произошло более 230 тысяч лет назад.

Группа лесных котов насчитывает 22 вида представителей, из них 7 основных:

• среднеевропейский (Felis silvestris silvestris);
• кавказский (Felis silvestris caucasica);
• африканский (Felis silvestris cafra);
• туркестанский (Felis silvestris caudata);
• оманский (Felis silvestris gordoni);
• степной (Felis silvestris lybica), подвид – домашний (Félis silvéstris cátus);
• азиатская (Felis silvestris ornata).

Внешний вид и особенности

По внешнему виду дикого кота очень легко спутать с короткошерстным домашним питомцем. Это небольшие по габаритам животные, достигающие в взрослом возрасте не более 7-ми килограмм. Длина самцов достигает около 90-та сантиметров, самок – не более 75-80. От обычных кошек их отличают только немного укороченные лапы и хвост (при этом благодаря своим особенностям, некоторые специально выведенные породы практически неотличимы от лесных).

Видео: Лесной кот

Отличительной характеристикой диких особей кошачьего класса является округлая мордочка. Она особенная своими округлыми глазами и стоячими ушами треугольной формы. Необычна у котов и пасть. Ее зубы более мелкие (нежели у обычных кошек), но при этом намного острее.

Шерсть зверей короткая, но густая. Встречаются особи практически всех оттенков серого цвета (темные, светлые, рыжеватые). На шерсти большинства диких кошачьих представителей отчетливо видны поперечные полоски, проходящие по всему туловищу и хвосту (где они обретают особенную четкость). Линька происходит дважды в год. На хвосте шерсть значительно гуще и немного длиннее. Характерные для некоторых кошачьих хищников кисточки отсутствуют. Лапки же зверьков оснащены острыми втяжными коготками, являющимися главным орудием.

Где обитает лесной кот?

Дикие коты достаточно распространенные животные. Они обитают в лесистых местностях многих материков.

Наиболее излюбленными местами обитания особей считаются:

• Европа (преимущественно ее Западная и Центральная часть). Встретить животных можно в , . Ограничением ареала на севере является и ;
• Коты обитают и на северо-восточной границе с некоторыми регионами бывшего Советского Союза;
• Азия. Большее скопление животных отмечается на западном полуострове Малая Азия (или Анатолия).

Данные регионы обитания лесных кошек актуальны и на сегодняшний день. Пи этом они дополнены юго-западными регионами , а также Восточной Европой. Каждый представитель диких котов занимает свою территорию для жилья. Ее площадь составляет около 2-3 километров (в горах данная цифра может быть увеличена в несколько раз). При этом в период поиска самки самцы могут уходить значительно дальше границ своей территории. Для жизни животные выбирают смешанные глухие леса. Максимальная высота места обитания – 2-3 километра над уровнем моря.

Интересный факт: Для диких котов характерен иерархический порядок жизнедеятельности. За плодородный участок, на котором обитает большое количество мелких млекопитающих, самцы сражаются «на кулаках».

Животные ведут преимущественно одиночный образ жизни. Объединение в пары производится только в период спаривания. Они стараются не приближаться на близкое расстояние к человеческим поселениям. В качестве убежищ для диких кошек выступают невысокие дупла деревьев (используемые для размножения древесные углубления застилаются травой и листьями). Обитающие в горах особи предпочитают скрываться в ущельях скал, а также старых норах других животных. При этом при наличии одновременно и барсучьей норы, и дупла кот выберет первый тип укрытия.

Теперь Вы знаете где живет дикий лесной кот . Давайте же посмотрим что он употребляет в пищу.

Чем питается лесной кот?

Добывают пищу кошки путем охоты на более . Рацион питания лесных хищников во многом зависит от сезона.

При хорошей погоде основной добычей охотника из семейства кошачьих считаются:

• мелкие зверьки ( , и т.д.);
• земноводные и пресмыкающиеся ( , );
• рыбы (небольшие представители, плавающие преимущественно у поверхности воды);
• птицы (и особенно птенцы или яйца, оставляемые крылатыми родителями в гнезде).

Коты-охотники отдают предпочтение тем птицам, которые обитают и гнездятся на земле.

Интересный факт: Особо прозорливые и бесстрашные представители диких котов способны завалить зайца, косулю или даже оленя! Правда, происходит это лишь тогда, когда крупное животное уже ослаблено и не способно быстро передвигаться, а также защищаться от кошачьих нападок.

Зимой дела с едой обстоят гораздо хуже. Из-за больших снегов и морозов количество птиц сокращается, многие животные предпочитают впадать в спячку или просто отсиживаться в теплых укрытиях, а рыбы скрываются под коркой льда, покрывшей реку. Охотиться очень трудно. Кошкам приходится подолгу выслеживать и ожидать свою добычу. Именно по причине сложных условий охоты в зимний период основную массу животные набирают летом. Накопленный жир позволяет им не замерзнуть и поддерживает нормальную работу органов.

Интересный факт: Только зимой особи кошачьих могут позволить себе подойди к человеческим поселениям. Здесь они нагло воруют кур и другой мелкий домашний скот.

Охотятся дикие кошки только в ночное время суток. Самое лучшее время для завоевания добычи – закат и рассвет (между данными событиями зверь отсыпается в своем укрытии). При этом если ночью идет дождь, кот отказывается от хоты.

Особенности характера и образа жизни

Лесные коты – свободолюбивые животные, которые предпочитают обитать по одиночке и не терпят на своей территории конкурентов. Они отличаются настороженным характером и часто проявляют агрессию по отношению к другим зверям или приближающимся людям (что можно заметить даже при посещении зоопарка).

Шипение на человека характерно даже для тех лесных котов, которых попытались приручить. Животные не поддаются дрессировке, не признают в доме людей в качестве главы и в принципе сторонятся всех соседей. Заводить такого питомца в небольшой квартире нельзя. Ему нужна большая территория – как минимум двор дачи. Стоит учесть, что зверь любит перебираться по деревьям и осматривать свои владения. Ограничивать его в этом не стоит.

Однако, вполне вероятно, что при первой же возможности «домашний» питомец убежит от своих хозяев, отдав предпочтение разгульному образу жизни. Лесные коты издают звуки только в брачный период. В стальное время они весьма молчаливы. Лишь изредка из их «уст» можно услышать характерный только для них свист, шипение и подвывание. Все эти звуки коты воспроизводят при проявлении агрессии в их сторону. Реагируют животные очень быстро. Возможно это благодаря прекрасному зрению, развитому слуху и особому чутью.

Социальная структура и размножение

В отличие от домашних кошачьих питомцев, спаривание лесных осуществляется лишь один раз в году и преимущественно в период с января по март. Самка и самец объединяются в союз лишь на время зачатия потомства. Кошки заманивают котов характерным запахом, который распространяется после того, как была помечена территория. Откликнувшиеся на аромат самцы начинают ожесточенную борьбу между собой.

Самка подпускает к себе лишь сильнейшего. Процесс спаривания осуществляется в дупле дерева (на небольшом расстоянии от земли) или в заброшенной другим животным норе. При этом место случки заранее обустраивается для молодого потомства. «Пол» застилается листьями, травой и даже перьями птиц. После зачатия котят родители вновь расходятся. Будущая мать остается одна и ожидает появление потомства, заботясь о нем заблаговременно. Она обустраивает жилье наилучшим образом для родов.

Беременность диких кошек протекает на протяжение 2-4-х месяцев. За один раз самка способна родить от 1-ого до 7-ми котят. Все детеныши рождаются слепыми (прозрение наступает лишь на 9-12-ый день после рождения) и беспомощными. Они весят всего 250 грамм и практически не стоят на лапах. Без материнской помощи в первые недели своей жизни им не обойтись. Мать с любовью и трепетом заботится о своих детенышах. Она обеспечивает им пропитание и безопасность. Лишь в месяц котята начинают активно ползать. А уже в 2 – отправляются на первую охоту с мамой. Котята, которым больше 2-х месяцев, весьма прожорливы. Они способным погладить за день до 7-ми мышей, дополняя рацион материнским молоком.

Детеныши кошек очень игривые и любознательные. Они шустро перемещаются по родительской территории и без страха передвигаются по деревьям. В возрасте 5-ти месяцев они отправляются во взрослую жизнь. Коты покидают материнское угодье и приступают к поискам своей охотничьей территории. Кошки же остаются в пределах площади матери, но обустраивают свое логово. Половая зрелость зверей наступает в возрасте 10-ти месяцев.

Естественные враги лесных котов

Лесные коты – очень ловкие и проворные существа. Поразить их другим хищникам весьма трудно. Благодаря своему умению быстро прыгать с ветки на ветку (длина прыжка может составлять 3 метра), перемещаться в зарослях и плавать, кошачьи представители с легкостью скрываются от потенциальных соперников. При этом врагов у зверей достаточно.

Главными из них считаются:

• (опасны почти для всех видов лесных котов, обусловлено это расширенным ареалом обитания лисиц);
• (представляют угрозу для представителей кошачьих, обитающих на территории Юго-Восточной Европы и Азии);
• (охотятся на лесных котов в смешанных лесах Азии и Европы);
• (угрожают такие животные преимущественно котам, обитающим в северном полушарии).

Самым главным хищником на лесных котов (как бы странно это не звучало) являются куницы. Несмотря на свои значительно меньшие габариты, они быстро поражают молодых котов, довольствуясь их мясом.

Интересный факт: Несмотря на то, что шакалы считаются врагами лесных кошек, они сами боятся данных животных. При встрече дикого кота шакал предпочтет бросить добытую падаль, вернувшись к ее поеданию лишь после ухода зверя.

В основном коты становятся добычей по причине старости, болезней или травм, ограничивающих нормальное передвижения. В стандартных ситуациях догнать зверя крайне трудно.

Популяция и статус вида

Точная численность лесных котов в естественной среде обитания неизвестна. Объясняется это ее постоянным изменением.

Популяция зверей уменьшается по нескольким причинам:

• Сожжение лесов (что происходит вследствие неаккуратных действий человека);
• Высокий уровень мусора (из-за его погибают боле мелкие животными, которыми и питаются кошки);
• Браконьерство (многие охотники стремятся заполучить живого дикого кота для того, чтобы одомашнить его).

Сокращение численности зверей происходит и из-за наводнений, а также глобальных изменений в климате, к которым не всегда готовы животные. Стоит отметить, что на некоторых территориях популяция диких кошек была овсе истреблена. До 1927 года в Беларуси можно было встретить двух представителей кошачьего класса: рыси и лесные коты. На сегодняшний день последних на данной территории не осталось. Главной причиной истребления зверей зоологи считают человеческую деятельность. Людское желание стать владельцем уникальной породы кошек или обогатиться за счет ее продажи привело к резкому сокращению численности представителей данной группы в естественной среде.

Интересный факт: Для восстановления популяции лесных котов на территории Беларуси, было принято решение приобрести животных в Молдавии для их дальнейшего заселения в государственный Полесский заповедник.

Если бы не неправомерные действия людей (загрязнение природы, поджоги), численность животных была бы значительно выше. Однако, сейчас серьезной угрозе лесные коты не подвергаются. Исключением можно посчитать лишь один из 22-х существующих видов. Речь идет о кавказском лесном коте (Felis silvestris caucasica), занесенном в Красную книгу в России.

Охрана лесных котов

Кавказские лесные коты официально занесены в в категорию « ». Статус животных – специально контролируемый вид, отличающийся пониженной численностью и обитающий на ограниченной территории. При этом общая специализированная охрана представителей кошачьих не предусмотрена. Она осуществляется только в некоторых заповедниках Кавказа (Тебердинский и Сочинский).

Особый упадок количества котов отмечается после затяжных многоснежных зим. Любое изменение численности связано преимущественно с сокращением/увеличением кормовой базы (небольших млекопитающих, которыми и питаются коты). Целенаправленная охота на животных отмечается редко, поэтому не считается основной причиной истребления особей.

Проблема сокращения численности кавказских лесных кошек и сохранения вида связана непосредственно с необходимостью упорядочения лесозаготовительной деятельности на данной территории. Несмотря на отсутствие особых мер охраны, занесенные в красную книгу животные поддерживают актуальную численность. Она уменьшается в зимний период и активно увеличивается в весенне-летний с рождением нового потомства. Радикальные меры по сохранению вида в ближайшем времени не запланированы.

Несмотря на то, что внешне лесной кот практически неотличимы от домашних, не заметить особенности в их поведении, характере, размножении невозможно. Эти свободолюбивые животные не боятся опасностей и смело нападают на зверей, гораздо больших по размеру. Им страшны лишь климатические изменения и неправомерные действия человека, представляющие реальную угрозу их численности…